Are the Angels Really So Poor?

Angels 在最近的七場比賽當中拿下了六場勝利，戰績稍稍從谷底上升了一點。在上週的六連敗之後，Angels 又 call up 了兩個小聯盟球員 Kendry Morales 和 Jered Weaver 上來助拳，都有令人眼睛一亮的表現：Morales 在 28 個 PA 當中繳出了 .333/.357/.593 的成績；Jered Weaver 則是在生涯第一次先發投出了七局無失分。在這波小高潮當中，他們的貢獻是相當顯著沒錯，但是從部分統計數據看來，即使他們兩人的表現沒有這麼出色，我們還是可以預期 Angels 會稍有起色，不至於像五月的前三週那樣悽慘（這句話似乎有馬後砲的嫌疑 XD），至少我們可以這樣說，先前的連敗並沒有反映出 Angels 在投打方面真正的實力。

在當今的棒球統計中，有幾個數據被認為是隨機成分比較重的。在打擊方面被討論得最多的就是「得點圈打擊率」(BA/RISP, Batting Average with Runners in Scoring Position)，在投手方面最為人所知的是「當球被打進場中時的被打擊率」(BABIP, Batting Average on Balls in Play)。不幸的是，Angels 在這兩項數據上的表現都很差勁，在五月時尤其明顯，使得戰績一落千丈。

在投手的部分，雖然 Angels 在四月時的防守是一團混亂，但全隊的 BABIP 是相當正常的 .301，和美聯的平均水準相差不多。然而這個數據在五月時暴增到 .319，因而使得 Angels 的投手表現大為下滑。Angels 每場平均失分是 5.10，排名美聯第九；但是如果 BABIP 是平均水準（也就是運氣不要那麼差）的話，Angels 投手群的 DIPS ERA 是 4.37 (from ESPN)，排名上升到美聯第五。另外一個跟運氣成分比較重的數據是 LOB%，也就是「所有上壘的跑者中沒有回到本壘得分的比率」，或者是「殘壘率」，Angels 在這項數據上排名美聯倒數第三，使得 Angels 的失分更為可觀。如果純粹從投手的被上壘率和被長打率來估計失分的話，Angels 的 ERC 是 4.29 (also from ESPN)，更可以排到美聯第四。也就是說，Angels 投手群的表現並沒有帳面上所顯示的那麼難看，壞運氣可能造成了相當程度的影響。

在打擊的部分，Angels 的 BA/RISP 僅有 .242，排名美聯倒數第三。Scioscia 曾經在某篇報導中提到他和 Stoneman 也是會看數據的，而他們最重視的數據就是... BA/RISP。的確，對喜歡玩小球的 Angels 來說，低 BA/RISP 對得分會有很大的影響，舉個例子來說，當有個球員好不容易上到一壘，接著教練可能會運用戰術，或者是靠著所謂的 productive out，把跑者送上得點圈，所以，得分機會的出現往往會是在至少有一個人出局之後。在這種狀況下，戰術的使用空間大為減少，只能靠著「適時安打」來得分。因此，Scioscia 和 Stoneman 看重 BA/RISP 是相當合理的。然而不幸的是，棒球統計的結果顯示 BA/RISP 是一項運氣成分非常大的數據，並不是一種球員的能力（或許可以這麼說，即使真的有某些球員具有這種關鍵一擊的能力，這個能力所造成的影響也是小到難以察覺），所以 Angels 全隊的 BA/RISP 難免會有高低起伏，再加上 Angels 是一支長打力低落的球隊，BA/RISP 發生低潮的時候就會產生大量的殘壘。

另外，雖然個別打者可能對 BABIP 有某種程度的控制能力（例如說，Ichiro 頂尖的球棒控制能力和優異的速度使得他能打出較多的場內安打，因此 BABIP 會較高），但以整支球隊的角度來說，BABIP 應該不會偏離聯盟的平均值太多。Angels 打者在四月時的 BABIP 是還算正常的 .292（美聯平均是 .300），但在 5/1 到 5/22 這段其間卻掉到僅有 .260。Angels 是一支強調 put the ball into play 的小球隊伍，保送少，全壘打更少，因此 BABIP 在某種程度上就代表了全隊的攻擊力。五月時低落的 BABIP 說不定是壞運氣所造成的影響，也有可能是因為大部分打者陷入鳥打狀態，打不出強勁的平飛球所致（全隊 LD% 僅有 .173，美聯墊底）。不論原因為何，低落的 BABIP 使得 Angels 的攻擊力掉到谷底。

總而言之，Angels 在攻擊上本來就已經有嚴重的問題，選球和長打能力都相當差勁，四月的時候還能靠著堅強的投手陣容來和對手周旋。然而，一旦運氣不站在 Angels 這一方，打擊上的缺點就會被放大許多，使得 Angels 陷入一勝難求的困境。